L'ensemble de la Voie Lactée, vue de dessus en direction de l'ouest.

Carte des bras spiraux, vue vers le Sud.

Vue des bras spiraux, vue vers le Sud. Des fleurs situées à la bonne distance et dans la bonne direction représentent de célèbres nébuleuses telles que celles d'Orion, d'Amérique du Nord, d'Eta de la Carène, du Lagon, Trifide, du Crabe, etc.

Une autre vue de notre voisinage stellaire.

Fleur d'hibiscus qui représente la Nébuleuse Trifide.

Fleur d'hibiscus qui représente la Nébuleuse Eta de la Carène.

Fleur d'hibiscus qui représente la Nébuleuse du Lagon.

Notre soleil et la plupart des étoiles visibles à l'œil nu sont très proches à l'échelle galactique. Si notre soleil est une tache sur une feuille, la plupart des autres étoiles qui nous sont familières se trouvent sur la même feuille ou sur les feuilles voisines. Sirius est à 8 années-lumière (AL), soit environ 2,5 mm dans le Jardin. Véga est à 27 AL (8,5 mm). Dans la direction opposée au centre galactique, l'amas ouvert des Pléiades est à 440 AL (14 cm). Bételgeuse est à 640 AL (20,3 cm) et Rigel à près de 800 AL (23 cm).

Nous avons utilisé des disques numérotés pour repérer diverses particularités de la galaxie. Les disques noirs identifient les bras spiraux et les disques verts/jaunes identifient des spécificités remarquables. Sur cette photo les disques repèrent le Bras d'Orion (6 Noir) et la Nébuleuse d'Orion (2 Jaune). Tous les visiteurs du Jardin Galactique se voient remettre une brochure avec une légende qui donne la signification des disques. Donc pas d'inscription inutile dans le Jardin mais toutes les informations restent disponibles pour les amateurs.

Les Nébuleuses d'émission brillantes et les zones de formation d'étoiles sont représentées par des fleurs d'hibiscus. Celle-ci se trouve précisément à l'endroit de la Nébuleuse du Lagon dans le Bras du Sagittaire.

Les plantes en surbrillance représentent les amas globulaires qui sont pour la plupart situées en position surélevée par rapport au plan galactique.

Le jet issu du Trou Noir central de la galaxie est entouré d'amas globulaires. L'amas M3 est au premier plan, et de l'autre côté du centre galactique on peut voir, presque dans la même ligne de visée, les deux amas globulaires NGC6293 et NGC6287 qui se trouvent à environ mille années-lumière l'un de l'autre. Par ailleurs, juste au dessus du bord de la fontaine on distingue l'amas globulaire M9 et à l'extrême droite de la photo on voit une partie de l'amas IC1276. Tous ces amas, et bien d'autres encore, sont alignés avec la barre centrale, beaucoup plus que ne pourrait le justifier une simple fluctuation statistique. Cliquez ici pour connaître les longitudes de nombreux amas qui entourent notre galaxie. C'est le genre de chose qui rend difficile la visualisation de notre galaxie tant qu'on ne l'a pas vue en 3D.

Le côté opposé de notre galaxie (de notre point de vue par rapport à son centre).

Un jet issu du centre galactique trahit une activité récente aux abords de son Trou Noir central.

L'eau de la fontaine coule vers le centre galactique puis franchit l'horizon des événements qui entoure son trou noir central, que l'on représente de façon conventionnelle sous la forme d'un puits gravitationnel.

Diagramme légendé du trou noir. Le disque d'accrétion s'approche en spirale du trou noir et franchit son horizon des événements. Une partie de sa matière échappe au trou noir, elle est expulsée du puits gravitationnel sous la forme d'un jet vertical, perpendiculaire au plan galactique.

Un visiteur s'aventure parmi les étoiles étincelantes de la galaxie.

Jon Lomberg près de la fontaine du trou noir situé au centre du Jardin Galactique. (Photograph by Daniel Deslauriers)